Всего дороже - Страница 38

Бригем Янг обвел пальцем круг на карте. В задумчивости он еще больше выпятил вперед выдающуюся нижнюю челюсть.

— Мы должны выступать! — в отчаянии воскликнул Джаред. — Срочно, сейчас же!

Вождь мормонов медленно покачал седой головой:

— Нет, брат. Мы бы скакали, не зная куда. Но даже если бы, направляемые Господом, мы бы нашли стоянку индейцев, у нас бы не было никаких шансов спасти сестру Керкем.

— Вы собираетесь ее бросить? — спросил Джаред, не веря своим ушам. — Вы останетесь здесь, в безопасности, когда одна из наших сестер…

Сильная рука обняла Джареда за плечи.

— Нет, брат, я не собираюсь оставлять какую бы то ни было сестру в руках индейцев, не перевернув землю и небо, чтобы ее освободить. Но я и не собираюсь действовать необдуманно и впустую. Сядь, выпей воды, которую тебе предлагает брат Бригем, и слушай.

— Но…

Джаред лихорадочно огляделся по сторонам. Не могут же они сидеть и разговаривать, пока Полли, милая Полли с голубыми глазами и прыгающими около лица кудряшками, находится беспомощная в руках дикарей.

Почувствовав давление на плечи, Джаред сел. Бригем Янг пододвинул к себе ящик с продуктами и сел напротив Джареда.

— Должно быть, индейцы, о которых ты говоришь, принадлежат к племени пауни.

— Какая разница? — Джаред чувствовал, что начинает терять контроль над собой. — Они индейцы…

— Слушай.

Властные нотки в глубоком низком голосе подействовали на Джареда, он повиновался.

— Примерно неделю назад я имел удовольствие встретиться с майором армии Соединенных Штатов. Он особо предупредил меня о набегах пауни. Белые охотники забрали двух женщин пауни, обошлись с ними бесчестно, а потом перерезали им горло и оставили умирать. Майор предупредил, что из-за этого постыдного случая, который позорит нашу расу, пауни стали совершать набеги чаще обычного и с большей жестокостью.

Джаред почувствовал, как кровь стынет в его жилах, казалось, она стала холоднее, чем вода в реке Чаритон.

— Брат Спенсер был прав. Он говорил, что индейцы с нами играли. Они не собирались нас убивать, они хотели отомстить. Взять двух белых женщин за двух убитых индианок.

— Но они взяли у вас только одну?

— Сестра Лайман в отцовском пальто не была похожа на женщину, а сестра Спенсер была внутри фургона, она заряжала ружья для Нефи и успокаивала детей. Поэтому они взяли Полли.

Джаред переживал кошмарный сон наяву. С Полли обращаются так же, как охотники обращались с индианками. Индейский воин перерезает Полли горло и оставляет умирать.

Он застонал и уронил голову на колени.

Бригем Янг продолжил сильным спокойным голосом:

— Нам может помочь только один человек — тот, кто знает, где искать стоянку пауни. Человек, который может войти к ним в лагерь и просить освободить нашу сестру.

— И где же нам искать такого человека? — спросил Джаред прерывающимся голосом. — Любой, кто приблизится к индейцам, будет убит стрелой раньше, чем успеет хотя бы сказать, что пришел с миром.

Вождь мормонов встал:

— Человек, который нам нужен, находится на пути в Сент-Луис.

Джаред с трудом поднялся на ноги.

— Скажите его имя и позвольте мне двинуться в путь.

— Его зовут майор Ричардс. Это тот офицер, о котором я тебе рассказывал. Я говорил с ним, когда мы были в Ричардсон-Пойнте.

Джаред пошатнулся и упал бы, если бы его не поддержал брат Кимбелл.

— Сэр, вы ошибаетесь. Этот человек порочен, он не тот, от кого мы можем ждать помощи.

— Майор единственный, кто может нам помочь. — Тон Бригема Янга не допускал возражений. — Он сам наполовину пауни, и если кто-то может получить доступ в их лагерь, то это он. Что касается его порочности… брат, я хорошо разбираюсь в людях. Возможно, частная жизнь майора не соответствует представлениям члена Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, но порочный — значит, дурной, а человек, которого я видел и с которым разговаривал, не был дурным и не мог быть.

У Джареда закружилась голова. Он не желал смириться с фактом, что помочь спасению Полли может только один человек, тот самый, которого он сам прогнал из Ричардсон-Пойнта. В том, что майор наполовину пауни, Джаред не усомнился. Если бы Бригем Янг заявил, что майор Ричардс — действующий вождь племени индейцев, он бы и с этим согласился. Но Дарт Ричардс позволил себе вольности по отношению к Полли, он причинил ей страдания. Более того, Джаред сам дрался с ним за честь Полли, как же он теперь может обратиться к нему за помощью?

Джаред уставился невидящим взглядом прямо перед собой, он не видел ни Бригема Янга, ни брата Кимбелла, только Полли. Веселую красивую Полли.

— О Господи Боже!.. — застонал Джаред, падая на колени. — Помоги мне, направь меня.

Старшие мужчины вышли, оставив Джареда молиться. Бригем Янг приказал:

— Пошлите ребят Адамс в Сент-Луис к майору. Пусть скачут во весь опор. В Ричардсоне они могут сменить лошадей.

Когда Джаред вышел из палатки с посеревшим лицом и ввалившимися глазами, Адамсы были уже в пути.

— Лошадь, — попросил Джаред слабым голосом. — Сэр, велите дать мне лошадь, и я отправлюсь в путь.

— Адамсы уже поскакали за майором. Все, что может быть сделано, уже делается.

— Нет… — Джаред замотал головой. Его серые глаза смотрели упрямо, и это был взгляд не мальчика, но мужчины. — Полли Керкем должна была стать моей женой. Брат Бригем, прошу вас, дайте мне лошадь.

Было видно, что парень изможден и едва держится на ногах. Однако вождь мормонов кивнул брату Кимбеллу, и к ним привели оседланную лошадь, к седлу были приторочены фляга с водой и пакеты с галетами. Джареду помогли сесть в седло.